In de maanden november en december geven we aandacht aan stress bij huisdieren
Meer rust door stress te herkennen en te verminderen
gedraagt uw dier zich de laatste tijd anders dan normaal? Is uw hond sneller van slag bij harde geluiden of onverwachte situaties? Merkt u dat uw kat zich terugtrekt, meer miauwt of plots onzindelijk is? Dan kan stress de oorzaak zijn. Langdurige stress komt vaker voor bij huisdieren dan veel mensen denken, en het kan grote invloed hebben op hun welzijn. Gelukkig is stress goed te herkennen én aan te pakken.
Wat is stress bij dieren precies?
Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam op spanning of verandering. Korte stressmomenten zijn normaal, bijvoorbeeld bij een spannend geluid of tijdens een autorit, maar als de spanning aanhoudt, raakt het lichaam uit balans. Het stresshormoon cortisol blijft verhoogd, waardoor uw dier onrustig wordt, slechter slaapt of lichamelijke klachten krijgt.
Bij dieren kan langdurige stress leiden tot gedragsproblemen, verminderde weerstand en zelfs blijvende angst.
Herken de signalen van stress
De tekenen van stress verschillen per dier, maar dit zijn veelvoorkomende signalen:
- Uw dier is onrustig of juist teruggetrokken.
- Uw hond hijgt of trilt zonder inspanning.
- Uw kat wast zich overmatig of verstopt zich vaak.
- Er is sprake van verminderde eetlust of juist overmatig eten.
- Uw dier reageert overdreven op prikkels of harde geluiden.
- Uw dier plast of poept op ongebruikelijke plekken.
- De vachtconditie verslechtert.
Omdat dieren subtiele meesters zijn in het verbergen van ongemak, is het belangrijk om ook kleine gedragsveranderingen serieus te nemen.
Oorzaken van stress
Stress kan door veel verschillende factoren worden veroorzaakt. Vaak is het een combinatie van fysieke, sociale en omgevingsfactoren:
- Veranderingen in de omgeving (verhuizing, verbouwing, vakantie, nieuwe huisgenoot).
- Onvoorspelbare routines of gebrek aan rust.
- Geluiden, vuurwerk of drukte in huis.
- Pijn of lichamelijke klachten.
- Gebrek aan beweging of mentale uitdaging.
- Spanningen tussen huisdieren onderling.
- Te weinig veilige of vertrouwde plekken om zich terug te trekken.
Wat kunt u doen?
Het belangrijkste is om de oorzaak van stress te achterhalen. Onze dierenartsen helpen u daarbij met observatie, lichamelijk onderzoek en eventueel aanvullend onderzoek om medische oorzaken uit te sluiten.
Afhankelijk van de situatie kunnen we onder meer adviseren over:
- Omgevingsaanpassingen, zoals meer rustplekken, afleiding of voorspelbare routines.
- Voedingssupplementen of speciale dieetvoeding met rustgevende bestanddelen.
- Feromonen of natuurlijke kalmeringsmiddelen die helpen om spanning te verminderen.
- Gedragsbegeleiding en eventueel samenwerking met een gedragstherapeut.
- Beweging en mentale stimulatie, afgestemd op het type dier.
Door vroegtijdig in te grijpen, voorkomt u dat stress chronisch wordt en zich uit in lichamelijke klachten of angstig gedrag.
Stress voorkomen
Helemaal voorkomen kunt u stress niet, maar u kunt de kans aanzienlijk verkleinen.
Zorg voor een voorspelbare dagindeling, voldoende rustmomenten en een veilige plek waar uw dier zich kan terugtrekken. Beloon positief gedrag, vermijd straf en houd rekening met de natuurlijke behoeftes van uw dier.
Bij honden helpt regelmaat in wandelingen en contactmomenten. Bij katten is het belangrijk dat er voldoende schuil- en klimplekken zijn, en dat hun omgeving rustig blijft.
Wij helpen u graag
Bij A7 Noord dierenartsen kijken we niet alleen naar de lichamelijke gezondheid van uw dier, maar ook naar gedrag en welzijn. Onze dierenartsen helpen u stress te herkennen, de oorzaak te achterhalen en samen een plan te maken om uw dier meer rust en balans te geven.
Heeft u het idee dat uw hond of kat gespannen is, of merkt u gedragsveranderingen op? Neem dan gerust contact met ons op. Samen zorgen we ervoor dat uw dier zich weer ontspannen en veilig voelt.